Centre d'arts Fernand Léger
Château Saint Gobain
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Essentielle à l’expérience esthétique, la lumière, comme phénomène physique produisant du visible, occupe une place primordiale dans l’histoire des arts visuels. Chargée à la fois d’une dimension strictement scientifique rattachée à l’optique et à la perception des couleurs que permet son passage ondulatoire depuis le soleil, mais également symbolique en s’associant, dans de nombreuses civilisations, à la connaissance, la lumière intéresse les artistes depuis la préhistoire. Avant de devenir un matériau de création à part entière au XXème siècle, elle est d’abord le vecteur de perceptions visuelles se jouant de l’obscurité où la découverte du feu conduit par exemple aux premières peintures pariétales. Elle est par la suite associée au divin. Les utilisations de l’éclat de l’or dans les icônes byzantines ou de la transparence des vitraux monumentaux du Moyen-Âge, en sont les expressions majeures. La Renaissance lui donne une place nouvelle où la volonté de représentation du réel, de l’émotion et de la passion passe par l’usage de nouvelles techniques de peinture à l’huile siccative chez Van Eyck ou le jeu des clair-obscurs de Rembrandt ou Le Caravage. L’invention de la photographie à l’ère de la révolution industrielle induit un ancrage sociétal plus fort dans la réalité  et amène à considérer la lumière pour elle-même. William Turner et ses traitements atmosphériques en est le précurseur. Il ouvre la voie à toute la mouvance des impressionnistes de la fin du XIXème siècle. Avec le déploiement de l’électricité et des nouvelles technologies entre le XXème et le XXIème siècle, elle devient matière constitutive et formelle du travail d’artistes comme Lazlo Moholy-Nagy, Man Ray, Dennis Oppeheim, Christian Boltanski, Dan Flavin, Martial Raisse, François Morellet, Bruce Nauman, James Turell, Walter de Maria, infusant ainsi de grands courants artistiques comme l’art cinétique, jusqu’à s’appréhender de façon immatérielle avec l’explosion du numérique et les propositions d’artistes comme Yann Kersalé. Elle se déploie aujourd’hui dans toute la variété de ses acceptions et transcende les travaux de plasticiens à l’instar d’Adrien Lucca, Nicky Asmann, Hernan Zambrano, AILO, Etienne Rey, Ann Veronica Janssens, Daniel Steegmann Mangrané, Maja Petric, Tokujin Yoshioka, Nathalie Juno-Ponsard, Lucien Bitaux etc. Elle est pour le Centre d’arts Fernand Léger, un sujet d’étude foisonnant qui s’étire entre septembre 2025 et l’été 2026, pour révéler toute la puissance de l’art dans la compréhension du monde.